Gig có nhiều nghĩa khác nhau trong tiếng Anh, trong đó bao gồm nghĩa là một loại thuyền và một ngọn giáo. Nhưng nó có hai nghĩa chính, theo cách hiện đại và không chính thức: bất kỳ công việc hoặc vai trò được trả lương nào, đặc biệt là đối với một nhạc sĩ hoặc một nghệ sĩ biểu diễn và bất kỳ công việc nào, đặc biệt là công việc tạm thời.[6]

Nguồn gốc của gig là không chắc chắn. Cách sử dụng sớm nhất của từ gig với nghĩa "bất kỳ công việc tạm thời được trả lương nào" là từ một tác phẩm năm 1952 của Jack Kerouac kể về hợp đồng biểu diễn của ông với tư cách là một nhân viên phanh tàu hỏa bán thời gian cho tuyến đường sắt Nam Thái Bình Dương.[7][8]